ESCLAVOS

«Mi madre me parió en el sur agreste,
y soy negro, pero ¡oh! mi alma es blanca;
blanco como un ángel es el niño inglés,
pero yo soy negro, como carente de luz.»

~ William Blake ~

¿SON PERSONAS LOS ANIMALES?

RESUMEN 

La ortodoxia supone que muy pocos animales nohumanos son personas, si es que acaso lo es alguno. La categoría de persona está restringida a las criaturas autoconscientes: los humanos (mayores de cierta edad) y posiblemente algunos de los grandes simios y los cetáceos. Argumentaré en favor de rechazar esta ortodoxia por estar basada en una concepción errónea del tipo de autoconciencia relevante para la personalidad. Sustituir ésta por un sentido de autoconciencia relevante requiere que aceptemos que la personalidad está mucho más extendida a lo largo del reino animal.

PAVOS: SIMPATÍA, SENSIBILIDAD Y SINTIENCIA

LOS PAVOS EXPRESAN SIMPATÍA SOCIAL 

Una de las conductas emocionales de los pavos de la que se dice que «desafía la lógica» es «el gran velatorio» que organizan en torno a sus compañeros desaparecidos. En un incidente particular, citado por A. W. Schorger en la página 149 de su libro The Wild Turkey: Its History and Domestication, el aleteo de un pavo que acababa de recibir un disparo atrajo a una bandada que, en lugar de huir, tal y como «se esperaba» que hiciese, se quedó plantada junto al ave moribunda.

LEJOS DEL POLVO DE LA GUERRA

Mi esposa y yo hemos sido veganos durante treinta y dos años, dos más de los que tienen de vida la Vegan Society y la palabra "vegano". Nuestro abandono de los productos lácteos se produjo en un momento complicado —en 1942, durante la Segunda Guerra Mundial.

CULTURAS ANIMALES

Todos los estudios conductuales realizados con animales cautivos resultan sospechosos. Incluso las moscas y otros insectos se comportan en condiciones experimentales de manera diferente a como lo hacen en su hábitat natural. Pero algunos animales son extremadamente difíciles de estudiar en libertad, en especial cuando son mucho más rápidos que nosotros, como las aves, o cuando son capaces de esconderse hábilmente de nosotros, lo que es aplicable a muchos. La mayoría de los animales saldrá corriendo cuando los humanos traten de observarlos, por lo general con buen criterio. Aun así, los estudios recientes demuestran una gran evidencia respecto de la existencia de cultura entre los animales.

MILLONES DE ANIMALES SON ASESINADOS CADA DÍA, PERO HAY UNA RAZÓN POR LA QUE A NADIE LE IMPORTA

Quizá hayas visto con anterioridad este meme o alguna de sus variantes al deslizarte por las feeds de tus redes sociales. Una cantidad ingente de vidas humanas desaparecidas yuxtapuestas al lado de una cantidad ingente de vidas animales desaparecidas. A menudo deducimos que estos números monolíticos moverán a nuestros amigos a la acción.

Pero es muy posible que tus amigos pasen por encima de esos memes sin siquiera pararse a leerlos.

¿Significa eso que estás rodeado de monstruos desalmados? Bueno, probablemente no.

AGUACATES

Se ha convertido en un pasatiempo muy de moda eso de rastrear pequeñas lagunas en los veganos a fin de no se sabe qué. El último episodio de esta apasionante serie cómica la protagonizan los aguacates, que han sido desterrados de la categoría "vegana" y afilados para su nuevo rol como arma contra la coherencia de quienes profesan tal filosofía (y que comen aguacates, se habrá de añadir). El guión lo han escrito los especistas, como no podía ser de otra manera, y su inspiración les ha venido dada por aquello de que en ciertas producciones se explotan abejas para las funciones de polinización.

LAS DIETAS VEGANAS Y EL SÍNDROME DEL INTESTINO IRRITABLE: EL ENFOQUE FODMAP

Una de las consultas que recibo con más frecuencia a través de mi sitio web trata sobre la dieta baja en FODMAP. Este popular método paliativo contra los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) elimina (al menos al principio) muchos alimentos vegetales. Definitivamente, supone un desafío para los veganos, pero puede merecer la pena si sufres de SII.

¿QUÉ SIGNIFICA SER HUMANO? NO PREGUNTES

A lo largo del tiempo, la idea de "ser humano" ha significado —y continuará significando— muchas cosas. No hay ni ha habido nunca una única respuesta. Sin embargo, si hay algo que deba implicar será sin duda la capacidad de reconocer que la pregunta en sí misma es problemática.

¿APRENDIZAJE SOCIAL EN INSECTOS NO-COLONIALES?

RESUMEN

El empleo de información social ha generado gran interés reciente y se ha demostrado que tiene implicaciones importantes para la ecología y la evolución de las especies (Galef Jr. y Giraldeau 2001; Giraldeau, Valone y Templeton 2002; Brown y Laland 2003; Kendal et al. 2005; Danchin et al. 2004; Dukas 2004). Aprender a través de otros acerca de los depredadores o del riesgo de depredación puede proporcionar información de supervivencia de bajo coste, y se espera que tenga recompensas adaptativas en cualquier especie donde los congéneres sean observables y se comporten de manera diferente bajo un riesgo de depredación. Sin embargo, el aprendizaje social y el uso de la información social en general se han restringido en gran medida a los vertebrados (Galef Jr. y Giraldeau 2001; Giraldeau, Valone y Templeton 2002; Brown y Laland 2003; Danchin et al. 2004; Galef Jr. y Heyes 1996; Box y Gibson 1999; Griffin 2004; pero véase también Webster y Fiorito 2001; Seeley 1998; Leadbeater y Chittka 2005; Worden y Papaj 2005; Goldberg 1983; Isingrini, Lenoir y Jaisson 1985; Langridge, Franks y Sendova-Franks 2004). Aquí, mostraremos cómo los grillos adaptan su comportamiento de evitación de los depredadores después de haber observado la conducta de otros más experimentados y cómo mantienen estos cambios de comportamiento de forma duradera una vez desaparecidos los demostradores. Estos resultados apuntan hacia el aprendizaje social, una contingencia nunca antes mostrada en insectos no-coloniales.

VISTO PARA SENTENCIA

Es cierto, hace bastante tiempo que no publico nada de mi puño y letra. Ya hay quienes me lo han hecho notar con un cierto tono de melancolía, cosa que no puede menos que alimentar mi vanidad. Pero es que no encuentro gran cosa que decir, francamente. Siempre caben tratar un sinfín de pequeños detalles, pero cada día se me antojan más intrascendentes en la escena de lo perentorio y esencial.